Aaliyah Haughton 1979 januárjában született, szokatlan keresztneve szuahéli nyelven annyit tesz: "a legmagasabb rangú". Gyereksztárként kezdte pályáját, 11 évesen már Las Vegasban énekelt nagybátyja feleségével, Gladys Knighttal, a legendás soulénekesnővel, 15 évesen pedig már listavezető dala volt Amerikában, aztán 17 évesen, One In A Million című második albumán R. Kelly zenei bábáskodását egy újonc producerduóra cserélte le: Timbalandről és Missy Elliottról van szó (ez még azelőtt történt, hogy megjelentették volna első saját lemezeiket - de aztán megtették, és megváltoztatták az R&B történelmét, és teszik ezt azóta is, lásd a Miss E... albumot). Aaliyah az elmúlt éveket főleg filmezéssel töltötte, például főszerepelt az Öld meg Rómeót! című gyengécske akció-krimiben, melynek Try Again című betétdala (producer: Timbaland) a legnagyobb nemzetközi sikere lett.

Az új album is egy Timbalanddal készült számmal kezdődik (We Need A Resolution), és akad még további kettő ilyen (az egyik, a I Care 4 You című soulos lassú egyébként Missy-szerzemény!), a többit "névtelen" fiatal tehetségek jegyzik. Ha eddig még nem derült volna ki, Aaliyah nem dalszerző, és ez máris súlyos hátrány az R&B női arisztokráciájába való bejutáshoz, ahol Missy, Lauryn Hill, Erykah Badu (Mama's Gun), Jill Scott (Who is Jill Scott?), Macy Gray (The id), Kelis (Kaleidoscope Wanderland) vagy a Destiny's Child-vezérünője, Beyoncé Knowles (The Writing's On The Wall, Survivor) már ott trónol. A másik az, hogy Aaliyah hangja nincs olyan erős és egyéni, mint a fentebb felsoroltaké (az ő védjegye a finomság), bár lehet, hogy szebb nő, mint bármelyikük (egyébként nem: Erykah Badu e téren is verhetetlen, de még Lauryn Hill is beelőz). Az igazi crossover - fehér popközönség számára is hatásos - slágere is hiányzik még (a Try Again már majdnem az volt), s bár dalai és közreműködői megválasztásában, valamint elegáns és kecses előadásmódjában megnyilvánuló ízlése és tehetsége az átlag fölé emeli, a helyét a panteonban igazából mártíromsága biztosította be.

Ez az új lemez egyébként minőségi munka, a kotyogós vagy szaggatott R&B-alapok mellett mindenféle változatos megoldások színesítenek, a zongora és vonósok uralta teátrális I Refuse például az egyik legjobb darab, van némi funk hatás is, a végére került What If gerjedő gitárjaival és sötét hangulatával pedig már-már a Molokót idézi (eredetileg arról is szó volt, hogy a sötét dolgok iránt vonzódó - egy vámpírfilm forgatását nemrég befejező és halála előtt épp a Matrix folytatásába belekezdő - Aaliyah a Nine Inch Nails vezérével, Trent Reznorral is kollaborál, de ez végül sajnos nem valósult meg).

7/10


www.aaliyah2001.com